El Alcohol

Alcohol y metabolismo humano
Uno de los propósitos del presente trabajo es llevar a
cabo una revisión actualizada y resumida de los aspectos
más relevantes de los procesos de absorción, distribución,
biotransformación (metabolismo) y excreción del alcohol.
Aunque con variaciones individuales importantes, el alcohol
se absorbe mayoritariamente a nivel intestinal, se distribuye
por el organismo de forma análoga a la del agua corporal,
y se metaboliza en su mayor parte. Dado que la biotransformación
fundamental del etanol se produce mediante
un metabolismo enzimático oxidativo, hemos reservado
un apartado para analizar, en la medida de lo posible, los
sistemas enzimáticos responsables de dicha oxidación. Asimismo,
con este capítulo hemos querido ofrecer un resumen
de los datos disponibles sobre la implicación del acetaldehido,
primer metabolito oxidativo del etanol, en los
efectos del alcohol. Dicha implicación no se reduce, como
tradicionalmente se ha creído, a los efectos tóxicos derivados
del consumo de alcohol. Por el contrario, existe un corpus
de conocimientos experimentales cada vez más sólido
que relaciona al acetaldehido con los efectos euforizantes
del alcohol y, en consecuencia, con la capacidad de esta
droga de establecer un patrón de consumo repetido. Finalmente,
se revisan las interacciones que pueden ocurrir
entre el metabolismo del alcohol y la biotransformación de
otras sustancias. Dichas interacciones pueden tener lugar
siempre que sustancias endógenas o exógenas compartan
con el etanol los mismos sistemas enzimáticos. En este
sentido, merece especial atención la inducción del P-450
2E1 y otros citocromos P-450 en las células hepáticas provocada
por el consumo crónico de alcohol.

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